Musim perayaan Aidilfitri sinonim dengan hidangan aneka kuih-muih tradisional, juadah istimewa, serta minuman berperisa manis. Walaupun hidangan tersebut menjadi simbol kemeriahan dan amalan budaya kunjung-mengunjung, pengambilan makanan tinggi gula secara berlebihan boleh memberi kesan buruk terhadap kesihatan pergigian.
Dari perspektif sains kesihatan, kandungan gula yang tinggi dalam makanan dan minuman mampu mencetuskan proses biologi di dalam rongga mulut yang membawa kepada kerosakan gigi sekiranya langkah penjagaan yang sewajarnya tidak diamalkan.
Secara saintifik, kerosakan gigi berlaku melalui proses yang dikenali sebagai demineralisasi enamel. Apabila seseorang mengambil makanan atau minuman yang mengandungi gula, bakteria yang sedia wujud di dalam mulut akan memetabolismekan gula tersebut lalu menghasilkan asid.
Asid ini seterusnya akan menurunkan tahap pH dalam mulut dan melarutkan mineral penting seperti kalsium dan fosfat daripada struktur enamel gigi. Sekiranya proses ini berlaku secara berterusan tanpa amalan penjagaan kebersihan mulut yang baik, enamel akan menjadi lemah dan akhirnya membentuk kaviti atau gigi berlubang.
Ketika menyambut Hari Raya Aidilfitri, pelbagai kuih-muih tradisional seperti tat nanas, dodol, kuih kapit, biskut semperit, dan aneka biskut raya menjadi hidangan tumpuan utama. Kebanyakan kuih ini bukan sahaja padat dengan kandungan gula yang tinggi, malah sebahagian besarnya mempunyai tekstur yang kenyal dan melekit.
Dari sudut sains pergigian, makanan yang melekit lebih mudah terperangkap pada permukaan serta di celah-celah gigi. Sisa makanan ini amat sukar dibersihkan jika hanya bergantung kepada fungsi air liur semata-mata, lantas ia berubah menjadi sumber nutrien kepada bakteria di dalam mulut untuk tempoh masa yang jauh lebih lama.
Selain itu, hidangan minuman berperisa seperti air berkarbonat, kordial sirap, minuman coklat, atau kopi berperisa juga boleh memberi kesan langsung kepada kesihatan gigi. Minuman jenis ini kebiasaannya mengandungi paras gula tambahan serta tahap keasidan yang tinggi.
Kombinasi antara gula dan asid boleh mempercepatkan proses hakisan enamel gigi secara drastik. Jika minuman manis diambil dengan kerap sepanjang hari, gigi akan terdedah kepada persekitaran berasid secara berterusan, sekali gus meningkatkan lagi risiko kerosakan gigi secara mendadak.
Tabiat makan secara berulang kali ketika berkunjung dari satu rumah terbuka ke rumah terbuka yang lain juga boleh mendatangkan kemudaratan kepada kesihatan pergigian. Dari sudut fisiologi mulut, air liur berfungsi sebagai mekanisme semula jadi untuk meneutralkan asid dan membantu kelancaran proses remineralisasi enamel.
Namun begitu, jika seseorang makan atau minum hidangan manis secara berulang kali dalam tempoh masa yang singkat, takungan air liur tidak mempunyai masa yang mencukupi untuk memulihkan keseimbangan pH secara berkesan di dalam rongga mulut.
Bagi mengurangkan risiko kerosakan ini, beberapa langkah pencegahan yang praktikal boleh diamalkan secara disiplin. Pendekatan paling asas adalah dengan mengawal pengambilan makanan manis dan hanya menikmatinya dalam kuantiti yang sederhana.
Selain itu, amalan meminum air kosong secara kerap selepas menjamah juadah dapat membantu menyingkirkan sisa makanan serta kembali menstabilkan tahap pH di dalam mulut. Pengambilan makanan berserat seperti buah-buahan segar juga sangat digalakkan kerana ia berupaya merangsang penghasilan air liur yang berfungsi untuk membersihkan permukaan gigi secara semula jadi.
Di samping itu, amalan memberus gigi sekurang-kurangnya dua kali sehari menggunakan ubat gigi berfluorida juga amat penting dan tidak boleh diabaikan. Unsur fluorida berfungsi secara aktif untuk menguatkan enamel gigi dengan mempercepatkan proses remineralisasi, serta menjadikan lapisan enamel lebih tahan lasak terhadap sebarang serangan asid.
Dalam masa yang sama, ibu bapa perlu memantau dengan ketat kadar pengambilan gula dalam kalangan kanak-kanak sepanjang musim perayaan ini. Kanak-kanak adalah golongan yang lebih mudah terdedah kepada kerosakan gigi memandangkan lapisan enamel gigi susu mereka jauh lebih nipis dan kurang tahan terhadap asid berbanding struktur gigi kekal.
Secara idealnya, masyarakat sentiasa digalakkan untuk mendapatkan pemeriksaan dan rawatan pergigian secara berkala di klinik sebagai langkah proaktif dalam menjaga kesihatan gigi. Pemeriksaan pergigian yang berjadual, sekurang-kurangnya sekali bagi setiap enam bulan, dapat membantu pihak doktor mengesan tanda-tanda awal pembentukan kaviti, masalah radang gusi, atau isu kesihatan mulut yang lain.
Rawatan awal sebegini bukan sahaja dapat mencegah kerosakan daripada menjadi lebih serius dan menyakitkan, malah ia turut membantu mengekalkan tahap kesihatan gigi yang optimum bagi jangka masa panjang.
Kesimpulannya, kemeriahan sambutan Aidilfitri tidak semestinya berakhir dengan derita masalah kesihatan pergigian sekiranya masyarakat memahami asas sains kesihatan mulut dan mengamalkan langkah pencegahan yang betul.
Dengan adanya kawalan pengambilan gula, penjagaan kebersihan rongga mulut yang konsisten, serta komitmen pemeriksaan pergigian secara berkala, seluruh anggota masyarakat bebas untuk menikmati keenakan juadah perayaan sambil mengekalkan senyuman dan kesihatan gigi yang menawan.
Nurul Ainina Aqilah Abdullah
Nurul Ainina Aqilah Abdullah merupakan seorang Pembantu Pembedahan Pergigian di Fakulti Pergigian, Universiti Malaya.
