Sungai di kawasan bandar sering dianggap sebagai ruang semula jadi yang telah “rosak” dan tidak lagi mampu berfungsi sebagai ekosistem yang sihat. Persepsi ini menyebabkan sesetengah pihak beranggapan bahawa kemunculan spesies asing seperti ikan bandaraya (Pterygoplichthys spp.) bukanlah satu masalah besar, malah dilihat sebagai penyesuaian semula jadi terhadap persekitaran bandar yang tercemar.
Namun, pandangan ini wajar dipertikaikan. Sungai bandar tetap merupakan sistem ekologi hidup yang menyokong kesejahteraan manusia dan biodiversiti tempatan. Sebaliknya, pencerobohan ikan bandaraya jelas membuktikan bagaimana sikap manusia yang cuai telah mempercepatkan keruntuhan ekosistem ini.
Mitos “pembersih sungai”
Terdapat hujah popular kononnya ikan bandaraya membantu “membersihkan” sungai kerana sifatnya memakan alga dan sisa organik. Hujah ini sering dijadikan alasan untuk menormalkan kehadirannya di sungai bandar.
Namun, dari sudut ekologi dan penyelidikan, fungsi pembersihan ini hanya terbukti berkesan dalam persekitaran terkawal seperti akuarium. Dalam sistem sungai terbuka yang kompleks, interaksi antara organisma, aliran air dan mendapan menjadikan peranan tersebut tidak signifikan.
Malah, beberapa kajian menunjukkan bahawa aktiviti pemakanan ikan bandaraya boleh mengganggu mendapan dasar sungai, seterusnya meningkatkan kekeruhan air dan menjejaskan organisma akuatik lain.
Dominasi dan kepupusan spesies asli
Bukti lapangan dan pemerhatian saintifik menunjukkan bahawa ikan bandaraya kini mendominasi banyak sungai bandar, khususnya di kawasan metropolitan. Dominasi ini bukan berlaku secara kebetulan, sebaliknya hasil keupayaan fisiologi ikan ini yang mampu bernafas dalam keadaan oksigen terlarut yang rendah serta toleran terhadap pencemaran.
Penyelidikan ekologi mendapati ciri-ciri ini memberi kelebihan besar kepada spesies invasif dalam persekitaran bandar, manakala ikan tempatan yang lebih sensitif semakin terpinggir. Keadaan ini menimbulkan persoalan kritikal: Adakah kepupusan ikan asli wajar diterima sebagai “harga” pembangunan bandar, sedangkan kepelbagaian biodiversiti merupakan asas kestabilan ekosistem jangka panjang?
Ancaman hakisan tebing
Dari sudut ekologi fizikal, ikan bandaraya bukan sekadar bersaing dengan ikan tempatan, malah mengubah struktur sungai. Aktiviti penggalian lubang pada tebing sungai untuk tujuan pembiakan telah direkodkan sebagai faktor penyumbang kepada hakisan dan ketidakstabilan tebing.
Walaupun pembangunan dan pengubahsuaian fizikal sungai berasaskan struktur kejuruteraan keras (hard engineering) sering dipersalahkan, penyelidikan menunjukkan bahawa kesan kumulatif antara faktor fizikal dan biologi mempercepatkan kemerosotan kualiti sungai. Dalam jangka panjang, perubahan ini meningkatkan risiko banjir kilat dan kerosakan infrastruktur bandar, sekaligus mengaitkan isu biologi dengan keselamatan manusia.
Ketidakseimbangan rantaian makanan
Kekurangan pemangsa semula jadi menyebabkan populasi ikan bandaraya berkembang tanpa kawalan. Badannya yang keras dan berduri mengurangkan kadar pemangsaan oleh spesies tempatan. Dari sudut kajian rantaian makanan, keadaan ini mewujudkan ketidakseimbangan trofik apabila satu spesies mendominasi biomas sungai.
Lebih membimbangkan, tingkah laku ikan bandaraya yang melekat pada badan ikan lain untuk memakan lendir telah dikenal pasti sebagai faktor yang meningkatkan tekanan fisiologi terhadap ikan tempatan, menyebabkan kecederaan, jangkitan dan kematian. Jika keadaan ini berterusan, sungai bandar diramalkan akan berubah menjadi sistem ekologi yang miskin spesies dan gagal berfungsi dengan baik.
Jurang data dan kos pengurusan
Dari sudut penyelidikan, isu ini mendedahkan jurang pengetahuan yang ketara. Walaupun kewujudannya jelas, data mengenai kadar pembiakan, pergerakan populasi dan kesan kumulatif terhadap kualiti air masih terhad. Ini menyukarkan pembentukan dasar pengurusan yang berkesan.
Pendekatan moden seperti analisis DNA persekitaran (eDNA), pemantauan populasi jangka panjang dan pemodelan ekologi sepatutnya dimanfaatkan bagi memahami skala sebenar pencerobohan spesies ini. Tanpa data saintifik yang kukuh, tindakan pengurusan sering bersifat reaktif dan sementara.
Dari perspektif ekonomi, kos pengurusan sungai yang semakin meningkat sering dipandang remeh. Analisis kos dan faedah menunjukkan bahawa kos pencegahan melalui pendidikan awam dan penguatkuasaan undang-undang adalah jauh lebih rendah berbanding kos pemulihan ekosistem setelah kerosakan berlaku.
Penyelesaian melalui pendidikan
Dalam mencari penyelesaian, terdapat cadangan untuk memanfaatkan ikan bandaraya sebagai sumber alternatif seperti baja atau makanan ternakan. Walaupun idea ini kelihatan pragmatik, ia perlu dinilai dengan teliti agar tidak mewujudkan kebergantungan ekonomi terhadap spesies invasif, yang akhirnya boleh melemahkan usaha pemulihan biodiversiti asal.
Oleh itu, pendidikan awam harus menjadi teras utama, disokong oleh penyelidikan saintifik berterusan. Isu ikan bandaraya wajar dijadikan kajian kes nyata tentang bagaimana tindakan individu—seperti melepaskan haiwan peliharaan ke sungai—boleh membawa padah besar.
Pencerobohan ikan bandaraya di sungai Malaysia bukan fenomena semula jadi, sebaliknya hasil langsung kecuaian manusia. Prinsip “kerana nila setitik, rosak susu sebelanga” wajar dijadikan pedoman. Tanpa perubahan sikap dan tindakan bersepadu berasaskan sains, sungai bandar akan terus lumpuh, dan akhirnya manusia sendiri yang akan menanggung akibatnya.
Nur Zulaikha Abdul Wahab
Nur Zulaikha Abdul Wahab ialah Pelajar Ijazah Sarjana Muda Program Ekologi & Biodiversiti, Institut Sains Biologi, Universiti Malaya.
Profesor Madya Dr. Hasmahzaiti Omar
Profesor Madya Dr. Hasmahzaiti Omar ialah Pensyarah di Program Ekologi Biodiversiti, Institut Sains Biologi, Universiti Malaya. Beliau boleh dihubungi melalui e-mel: zaiti_1978@um.edu.my
- Profesor Madya Dr. Hasmahzaiti Omar#molongui-disabled-link
- Profesor Madya Dr. Hasmahzaiti Omar#molongui-disabled-link
