Dalam dunia perubatan moden, istilah perubatan jitu bukan lagi sesuatu yang asing. Ia semakin menjadi sebutan dalam bidang onkologi, khususnya hemato-onkologi, iaitu satu cabang perubatan yang merawat kanser darah seperti leukemia, limfoma, dan mieloma. Namun, di Malaysia, perjalanan untuk merealisasikan perubatan jitu sepenuhnya masih jauh. Ia ibarat satu perlumbaan maraton yang menuntut stamina yang tinggi, strategi yang ampuh, dan kerjasama padu daripada pelbagai pihak.
Secara ringkasnya, perubatan jitu merujuk kepada pendekatan rawatan yang disesuaikan secara khusus berdasarkan profil genetik individu. Jika dahulu pesakit kanser menerima rawatan yang hampir seragam, hari ini kecanggihan teknologi membolehkan doktor mengenal pasti mutasi gen tertentu yang mendorong pertumbuhan sel kanser. Dengan adanya maklumat yang tepat ini, rawatan dapat dipilih secara lebih bersasar, berkesan, dan berpotensi besar untuk mengurangkan kesan sampingan yang memudaratkan.
Kemajuan saintifik ini didorong oleh teknologi penjujukan DNA moden yang mampu membaca keseluruhan jujukan genom manusia dalam masa yang jauh lebih singkat berbanding sedekad yang lalu. Hasilnya, komuniti perubatan kini mampu menjejak punca molekul sesuatu penyakit dan bukan sekadar merawat gejalanya sahaja. Dalam konteks hemato-onkologi, ujian genomik boleh membantu mengenal pasti sasaran rawatan spesifik, meramal tindak balas pesakit terhadap ubat tertentu, malah menentukan tahap risiko penyakit untuk berulang kembali.
Namun begitu, realiti pelaksanaannya di Malaysia masih berdepan dengan beberapa cabaran besar dan cabaran yang paling ketara ialah kos. Ujian genomik masih dikategorikan sebagai mahal dan kebanyakannya tidak dilindungi oleh polisi insurans kesihatan. Situasi ini menyebabkan pesakit terpaksa menanggung sendiri kos yang tinggi. Dalam keadaan ekonomi yang mencabar pada hari ini, tidak semua pesakit mampu menjalani ujian komprehensif tersebut, walaupun ia jelas berpotensi meningkatkan peluang pemulihan melalui rawatan yang lebih tepat.
Bagi mengatasi isu ini, pendekatan yang lebih praktikal perlu dipertimbangkan dengan segera. Antaranya ialah langkah mempromosikan penggunaan panel gen yang lebih bersasar. Panel gen terpilih yang hanya memfokuskan kepada mutasi penting bagi sesuatu penyakit boleh mengurangkan beban kos berbanding penjujukan genom secara menyeluruh. Ujian yang lebih komprehensif pula boleh dikhususkan dan ditawarkan hanya kepada pesakit yang tidak memberi respons terhadap rawatan standard sedia ada.
Selain isu kos, pembangunan panel gen tempatan juga wajar dipertingkatkan. Kebanyakan panel gen sedia ada di pasaran dibangunkan berdasarkan data populasi negara Barat, sedangkan realitinya taburan mutasi gen boleh berbeza secara signifikan mengikut etnik dan latar belakang genetik. Malaysia yang kaya dengan kepelbagaian kaum sangat memerlukan data genomik tersendiri agar rawatan yang diberikan benar-benar relevan dengan biologi pesakit tempatan. Usaha murni ini pastinya memerlukan penglibatan aktif universiti, institusi penyelidikan, dan pihak Kementerian Kesihatan Malaysia.
Cabaran kritikal yang kedua ialah kekurangan kepakaran teknikal. Perubatan jitu bukan sekadar proses melakukan ujian makmal biasa. Ia melibatkan kemahiran pengendalian peralatan berteknologi tinggi, analisis data bioinformatik yang kompleks, serta tafsiran klinikal yang amat tepat. Data genomik biasanya menghasilkan sejumlah besar maklumat yang memerlukan kepakaran khusus untuk ditafsirkan dengan betul sebelum keputusan rawatan boleh dibuat.
Dalam mendepani cabaran kepakaran ini, kerjasama pelbagai disiplin amat penting untuk dibudayakan. Pakar biologi molekul dan saintis perlu mahir menganalisis data secara teliti. Pakar patologi pula memikul tanggungjawab untuk mengesahkan kesahihan dapatan makmal dan menyediakan laporan yang komprehensif. Seterusnya, pakar klinikal perlu memahami implikasi genetik tersebut dalam konteks keseluruhan keadaan pesakit, termasuk mengambil kira sejarah perubatan lampau dan keputusan ujian kesihatan yang lain.
Pendekatan yang paling ideal adalah apabila keputusan ujian genetik dibincangkan secara bersama dalam mesyuarat pasukan pelbagai disiplin sebelum sebarang hala tuju rawatan ditentukan. Pendekatan bersepadu ini memastikan pesakit menerima penjagaan yang benar-benar seimbang antara sains molekul dan pertimbangan klinikal.
Walau bagaimanapun, inisiatif sebesar ini tidak boleh digalas oleh satu pihak sahaja. Ia memerlukan komitmen merentas kementerian termasuklah Kementerian Kesihatan, Kementerian Pendidikan Tinggi, Kementerian Kewangan, serta Kementerian Sains, Teknologi dan Inovasi. Industri bioteknologi dan farmaseutikal tempatan juga perlu dilibatkan secara aktif sebagai rakan strategik jangka panjang.
Pelaburan dalam infrastruktur makmal, latihan kepakaran tempatan, serta pembangunan pangkalan data genomik nasional menuntut perancangan jangka panjang yang teliti. Ini bukanlah sebuah projek setahun dua. Secara realitinya, pelaksanaan menyeluruh mungkin memakan masa tujuh hingga sepuluh tahun, atau mungkin lebih lama. Namun, seperti hakikat sebuah larian maraton, perkara yang paling penting bukanlah kepantasan di awal larian, tetapi konsistensi dan daya tahan untuk terus berlari hingga ke garisan penamat. Jika langkah awal dirancang dengan teliti dan dilaksanakan secara berfasa, manfaat akhirnya kepada pesakit akan menjadi sangat besar.
Akhir kata, matlamat utama perubatan jitu bukanlah tentang kehebatan teknologi semata-mata. Ia adalah tentang usaha memberi harapan baharu kepada pesakit, harapan untuk mendapatkan rawatan yang lebih tepat, peluang sembuh yang lebih tinggi, dan kualiti hidup yang jauh lebih baik. Walaupun garisan penamatnya masih jauh di hadapan, usaha ini sama sekali tidak boleh dihentikan di pertengahan jalan. Perubatan jitu dalam hemato-onkologi di Malaysia mungkin sebuah perjalanan yang panjang dan berliku, tetapi ia adalah satu perjalanan yang sangat wajar diteruskan demi kelangsungan masa depan kesihatan negara.
Dr. Emmanuel Jairaj Moses merupakan seorang Pensyarah Kanan di Jabatan Sains Bioperubatan, Pusat Kanser Tun Abdullah Ahmad Badawi, Universiti Sains Malaysia (USM). Beliau boleh dihubungi melalui e-mel: emmanuel_jm@usm.my
