Penjagaan warga emas adalah satu cabaran besar yang semakin kompleks, terutama dengan peningkatan populasi warga emas di seluruh dunia. Penjagaan ini tidak hanya melibatkan aspek fizikal, tetapi juga kesihatan mental dan emosi, keperluan paliatif, dan sokongan sosial. Masyarakat perlu menyediakan pendekatan yang menyeluruh untuk memenuhi keperluan penjagaan warga emas. Dalam rencana ini, kita akan membincangkan cabaran utama dalam penjagaan warga emas, dengan penekanan kepada keperluan paliatif dan geriatrik, serta hala tuju yang diperlukan untuk menangani isu-isu ini pada masa depan.
Kekurangan Penjaga yang Terlatih
Salah satu cabaran yang terbesar dalam penjagaan warga emas adalah kekurangan penjaga yang terlatih seperti yang pernah diutarakan oleh Dr Azimah Pilus. Banyak penjaga warga emas, khususnya dalam kalangan keluarga, tidak mempunyai latihan profesional dalam menangani masalah kesihatan yang kompleks atau cabaran emosi warga emas. Keperluan untuk penjaga yang terlatih, baik di kalangan keluarga mahupun profesional, adalah kritikal bagi memastikan penjagaan yang berkualiti. Warga emas sering memerlukan penjagaan berterusan, yang memerlukan kemahiran dalam merawat masalah seperti dementia, strok, atau penyakit kronik yang lain.
Keperluan Paliatif yang Tidak Mencukupi
Penjagaan paliatif adalah suatu pendekatan yang sangat penting dalam merawat warga emas yang menderita penyakit serius dan yang berada di akhir hayat. Di Malaysia dan banyak negara lain, terdapat kekurangan dalam sistem penjagaan paliatif yang menyeluruh dan berkesan. Penjagaan paliatif bukan hanya untuk mengurangkan kesakitan tetapi juga untuk menangani aspek emosi dan psikologi warga emas. Oleh itu, terdapat keperluan untuk meningkatkan kesedaran mengenai penjagaan paliatif serta menyediakan latihan khusus bagi penjaga untuk mengendalikan keadaan terminal dengan penuh empati dan profesionalisme. Isu ini juga pernah diketengahkan oleh pakar paliatif iaitu Dr Azimah Pilus.
Masalah Kesihatan Mental
Masalah kesihatan mental, seperti kemurungan dan kegelisahan, adalah cabaran utama bagi banyak warga emas. Faktor seperti kehilangan pasangan hidup, kesepian, dan ketidakupayaan fizikal boleh menyebabkan gangguan mental yang ketara. Selain itu, warga emas juga sering berdepan dengan cabaran dalam berkomunikasi akibat penurunan kemampuan fizikal seperti pendengaran atau penglihatan. Ini menambah tekanan kepada penjaga yang cuba memahami dan memenuhi keperluan warga emas secara menyeluruh. Oleh itu, penyedia penjagaan perlu memberi perhatian yang lebih kepada kesejahteraan mental warga emas, dengan memberikan sokongan sosial yang mencukupi.
Kekurangan Kesedaran dan Sokongan Penjaga Warga Emas
Kesedaran terhadap geriatrik dalam kalangan masyarakat masih rendah, menyebabkan ramai tidak memahami keperluan khas warga emas dari aspek kesihatan fizikal, mental dan sosial. Istilah ‘geriatrik’ sendiri kurang difahami, dan pendidikan awal mengenainya tidak dititikberatkan. Dalam masa yang sama, penjaga warga emas yang terutamanya ahli keluarga yang berdepan tekanan fizikal dan emosi kerana kekurangan latihan, sokongan profesional dan fasiliti. Tanpa pengetahuan dan panduan yang mencukupi, penjagaan adalah hanya sekadarnya serta tidak mencapai kualiti. Hal ini meningkatkan risiko keletihan penjaga dan merendahkan kualiti hidup warga emas yang dijaga.
Kos Penjagaan Warga Emas
Kos penjagaan warga emas adalah faktor lain yang perlu dipertimbangkan. Kos perubatan, penjagaan di rumah, atau penjagaan di pusat jagaan khusus boleh menjadi sangat tinggi, menyebabkan banyak keluarga terpaksa menghadapi masalah kewangan. Banyak keluarga merasa sukar untuk menanggung kos penjagaan yang berkualiti, apatah lagi jika mereka mempunyai sedikit atau tiada sokongan kewangan. Kerajaan dan organisasi bukan kerajaan perlu bekerjasama untuk memastikan bahawa penjagaan yang berkualiti dapat diakses oleh semua lapisan masyarakat, terutamanya dalam masyarakat yang semakin tua.
Keperluan Paliatif dalam Penjagaan Warga Emas
Keperluan paliatif sangat penting bagi warga emas yang berhadapan dengan penyakit kronik atau berada dalam fasa akhir kehidupan selari dengan model Malaysian Palliative Care oleh Sterling Healthcare Services. Penjagaan paliatif memberi tumpuan kepada pengurusan simptom dan peningkatan kualiti hidup, bukan hanya untuk melawan penyakit. Ini memerlukan pasukan penjagaan yang terlatih dalam menguruskan kesakitan, kebimbangan, dan emosi yang mungkin dialami oleh warga emas.
Pendidikan dan Latihan Penjaga
Penjaga warga emas perlu diberikan latihan khusus dalam penjagaan paliatif. Ini termasuk bagaimana untuk menguruskan simptom fizikal dan emosi, serta cara berkomunikasi dengan warga emas yang mungkin tidak dapat menyampaikan keperluan mereka dengan jelas. Penjaga juga perlu dilatih untuk menyediakan sokongan psikologi kepada warga emas yang mungkin merasa tertekan dengan keadaan mereka. Program latihan yang berkesan akan membantu mengurangkan masalah yang dihadapi oleh penjaga dan meningkatkan kualiti penjagaan.
Meningkatkan Kesedaran Tentang Penjagaan Paliatif
Penjagaan paliatif seringkali tidak difahami oleh banyak pihak, dan ini menghalang akses kepada rawatan yang diperlukan. Oleh itu, meningkatkan kesedaran tentang keperluan penjagaan paliatif di kalangan masyarakat, penjaga, dan penyedia penjagaan adalah penting. Pendidikan tentang pentingnya penjagaan paliatif dapat membantu mereka yang memerlukan untuk mendapatkan bantuan lebih awal, sekaligus memperbaiki kualiti hidup mereka pada penghujung hayat.
Pembangunan Komuniti yang Menyokong
Di masa depan, adalah penting untuk membina komuniti yang lebih menyokong penjagaan warga emas sebagai contoh sokongan yang diberikan kepada golongan B40 oleh Oretha’s Senior Care yang disokong oleh Yayasan Hasanah dan Kementerian Kewangan. Komuniti yang inklusif dapat membantu mengurangkan kesepian dan memberi peluang kepada warga emas untuk terlibat dalam aktiviti sosial serta sebagai peneman ketika rawatan seperti yang dijalankan oleh Teman Malaysia iaitu . Sokongan sosial ini sangat penting untuk menjaga kesejahteraan mental warga emas. Program-program komuniti, seperti pusat komuniti warga emas atau aktiviti yang melibatkan keluarga dan jiran, dapat memberi sokongan yang sangat diperlukan oleh penjaga dan warga emas.
Pemanfaatan Teknologi dalam Penjagaan
Teknologi boleh memainkan peranan yang sangat penting dalam meningkatkan kualiti penjagaan warga emas pada masa depan. Aplikasi penjagaan kesihatan, alat pemantauan jarak jauh, dan robotik boleh membantu dalam memantau kesihatan warga emas dan memberi sokongan kepada penjaga seperti yang dijalankan oleh Jom Makcik. Teknologi juga boleh membantu dalam pengurusan ubat dan peringatan untuk lawatan perubatan, yang sangat berguna bagi mereka yang menguruskan penjagaan warga emas di rumah. Walau bagaimanapun, adalah penting untuk memberi latihan kepada warga emas dan penjaga dalam penggunaan teknologi ini agar ia dapat dimanfaatkan sepenuhnya.
Sokongan Kewangan dan Polisi
Kerajaan perlu menyediakan lebih banyak sokongan kewangan bagi penjagaan warga emas yang seperti mana dijalankan oleh Oretha’s Senior Care dan Yayasan Hasanah. Ini termasuk pemberian subsidi untuk penjagaan paliatif, penjagaan di rumah, atau penjagaan di rumah jagaan seperti Pusat Aktiviti Warga Emas dan Pertubuhan bukan kerajaan. Selain itu, polisi kerajaan yang mesra warga emas perlu dilaksanakan untuk memastikan akses kepada penjagaan yang berkualiti tidak terbatas oleh kos. Oleh itu, perancangan kewangan yang lebih baik dan sokongan dari pelbagai pihak adalah sangat penting bagi memastikan penjagaan warga emas yang berterusan.
Kesimpulan
Penjagaan warga emas adalah cabaran yang memerlukan pendekatan holistik, melibatkan penjagaan fizikal, mental, emosi, dan sosial. Keperluan paliatif dan geriatrik adalah dua elemen penting yang perlu diberikan perhatian dalam menjaga warga emas, terutama bagi mereka yang berhadapan dengan penyakit terminal. Masa depan penjagaan warga emas memerlukan pembangunan komuniti yang lebih inklusif, penggunaan teknologi yang lebih meluas, latihan untuk penjaga, serta sokongan kewangan yang mencukupi. Dengan kerjasama antara keluarga, komuniti, kerajaan, dan sektor swasta, kita dapat memastikan penjagaan yang lebih baik dan berterusan untuk warga emas pada masa depan.
Dr. Azleen Ilias is a Senior Lecturer and an OKU, Department of Accounting and Finance, UNITEN Business School (UBS), Universiti Tenaga Nasional (UNITEN).
